De temps en temps, nous sommes frappés par des mots à la mode qui font parler d'eux, car ils sont les plus récents et les meilleurs du paysage technologique actuel. Ils représentent l'avenir de notre destination avec nos gadgets et ce sont les capacités les plus avancées que nous ayons réalisées jusqu'à ce jour (ou que nous espérons commercialiser prochainement). Le plus récent de ces «mots à la mode» est «Mesh WiFi» qui pour la plupart des utilisateurs réguliers de WiFi (lire: nous tous) est quelque chose de totalement inconnu. Qu'est-ce que le Mesh WiFi? Comment ça marche? Qu'est-ce qui le rend différent? Ce sont toutes des questions que vous devez vous poser. Nous allons les approfondir tout au long de cet article tout en gardant le routeur traditionnel que nous connaissons tous comme référence de comparaison.
Qu'est-ce que le WiFi Mesh?
Tout d'abord, comprenons en termes simples ce qu'est exactement une configuration WiFi Mesh. Prenez votre routeur WiFi traditionnel que vous avez installé chez vous ou sur votre lieu de travail. Considérez ce routeur en particulier seul (c'est-à-dire ne considérez pas les prolongateurs, amplificateurs, autres amplificateurs de signal). Le fonctionnement de ce routeur WiFi consiste à permettre à votre appareil de s'y connecter, puis à vous accorder un accès Internet via votre fournisseur de services Internet. Votre routeur WiFi a une portée particulière et plus vous vous éloignez de cette portée, plus la qualité de votre connexion se dégrade. En effet, vous avez ce seul point d'accès (votre routeur) auquel vous connecter pour accéder à Internet.
Une représentation visuelle de la différence de couverture (et des zones mortes possibles) entre une configuration de routeur WiFi traditionnel et un réseau WiFi Mesh. Image: TP-Link
Considérons maintenant un répéteur ou un amplificateur que vous avez peut-être installé à la maison ou au travail. Lorsque vous avez une grande surface à fournir en WiFi, il est courant d'installer plusieurs routeurs ou points d'accès de ce type qui amplifient le signal du routeur WiFi principal d'origine. Si vous avez un point d'accès dans chaque pièce, par exemple, les personnes de cette pièce peuvent utiliser ce point d'accès pour se connecter et obtenir une bonne réception sans fil.
Tout au long de cette situation, une chose que nous pouvons retenir est que la force de votre signal de connexion dépend de la distance à laquelle vous vous trouvez par rapport à votre routeur et que le fait de sortir de la portée vous fera déconnecter ou ralentir la vitesse de votre connexion Internet. Plusieurs points d'accès vous offrent plus de points plus proches de l'endroit où vous vous connectez, améliorant ainsi la qualité de votre signal de connectivité. C'est le principe sur lequel les routeurs WiFi Mesh capitalisent.
Les routeurs WiFi maillé ont un routeur principal central que vous installez dans votre maison (ou lieu de travail) et ce routeur principal central est câblé à plusieurs nœuds qui se comportent comme des points d'accès satellite. Comme il ne s'agit pas de routeurs ou d'extendeurs séparés, ils se comportent comme un seul routeur transparent avec votre unité principale. Ils fonctionnent comme une seule entité. Votre signal WiFi se propage dans toute la zone dans laquelle vous avez réparti vos nœuds satellites et où que vous alliez, le nœud le plus proche de vous (celui qui fournit le signal de connexion le plus fort) est celui qui interagira avec votre appareil. Vous n'aurez plus à vous déconnecter d'un routeur et à vous connecter au suivant lorsque vous entrez dans une autre pièce. Votre vitesse de connexion restera assez constante lorsque vous exécutez un ping d'un nœud puis du suivant en fonction de l'endroit où vous vous trouvez.
Une représentation graphique de la différence architecturale entre une configuration de routeur traditionnelle et un réseau WiFi Mesh. Image: Paul Bunyan Technologies
En plus de la connectivité transparente d'un nœud à l'autre, un autre point positif de cette configuration est qu'elle est librement évolutive. La taille de votre maison ou de votre bâtiment n'a pas d'importance. Vous pouvez simplement ajouter plus de nœuds des mêmes routeurs principaux centraux pour étendre sa connectivité et vous donner plus de points satellites auxquels vous connecter. Ce concept garantit qu'aucune zone de votre maison ou de votre travail ne dispose d'une mauvaise connectivité WiFi. Si c'est le cas, ajoutez simplement un nœud là-bas.
Qu'est-ce qui distingue les routeurs WiFi Mesh des routeurs traditionnels?
Comme expliqué précédemment, la principale différence monumentale entre un routeur WiFi Mesh et un routeur WiFi traditionnel est le fait que la configuration Mesh est transparente, contrairement à la configuration traditionnelle. Le système Mesh a un point d'accès centralisé qui s'étend à divers coins de la zone qu'il est censé traverser via le nœud satellite. Ces nœuds créent un espace de connectivité globale, encerclant la zone qu'ils couvrent. Les routeurs WiFi traditionnels, en revanche, ont un routeur comme point d'accès et nécessitent des extendeurs ou des amplificateurs (qui sont essentiellement des routeurs séparés) pour amplifier le signal. Cette configuration n'est pas transparente et est juste une conjonction de nombreux routeurs principaux par opposition à un routeur principal dans le réseau WiFi maillé et à plusieurs nœuds satellites transparents qui en sortent.
Une variété de nœuds de routeur WiFi Mesh populaires sur le marché. Le Eero Mesh WiFi est affiché. Image: NY Times
En outre, le type de WiFi et la connexion que vous utilisez réellement détermineront la vitesse Internet résidente. Cela dépend entièrement de votre fournisseur de services Internet, mais ce qu'un routeur WiFi maillé fera pour vous qu'un routeur traditionnel ne rapprochera pas le point d'accès de vous grâce aux multiples nœuds qu'il a dispersés dans la zone afin que votre vitesse et votre connectivité soient pas gêné en raison de la distance du point d'accès principal. Dans une configuration traditionnelle, vous devrez vous connecter au répéteur le plus proche de vous et qui sera votre nouveau routeur de point d'accès.
En raison de la portée Web des nœuds satellites, vous pouvez en disperser plusieurs dans une seule zone. Par exemple, vous pouvez avoir quatre nœuds dans chacun des quatre coins des pièces d'un immeuble de bureaux spacieux. Cependant, si vous deviez utiliser une configuration d'extendeur, vous auriez au plus un répéteur par pièce si nécessaire. Vous pouvez simplement choisir d'avoir un prolongateur par étage. Il n'est ni faisable ni pratique d'avoir plusieurs points d'accès de routeur dans une seule zone. L'avantage d'une configuration de réseau maillé nodulaire est que vous pouvez disperser plusieurs nœuds dans une zone car ils ne sont pas des identités fondamentalement indépendantes comme les routeurs. Ce sont des extensions du même routeur central principal et communiquent avec lui de manière transparente via des voies filaires.
Dernières pensées
Comme expliqué tout au long de cet article, le réseau Wifi Mesh est fondamentalement différent de la configuration de routeur traditionnelle en raison de ses connexions nodulaires qui permettent des points d'accès par satellite dispersés dans une zone. Grâce à la comparaison, nous savons que les deux configurations fonctionnent de deux manières différentes. Cela soulève cependant la question de savoir quelle configuration du système WiFi est la meilleure. En raison de leurs différents modes de fonctionnement, idéalement, un système de routeur WiFi Mesh semblerait plus efficace. En théorie, vous pouvez vous connecter à différents nœuds en fonction de l'endroit où vous vous trouvez pour obtenir l'effet d'être proche du routeur du point d'accès principal. Cependant, les avantages que vous tirerez de cette configuration dépendront fortement de l'endroit où vous l'avez installé. Si vous vivez dans un studio à un étage, l'installation d'un réseau WiFi Mesh ne vous montrera aucune amélioration significative ou notable de la connectivité ou des performances Internet. Cependant, si vous vivez dans une maison à plusieurs étages ou que vous souhaitez installer la configuration dans une école ou un bureau, le routeur WiFi Mesh l'emporte sûrement sur le routeur traditionnel plus les configurations d'extension ou de rappel.
