Processeur Intel Nervana Neural Network AI annulé au profit des solutions Habana Labs?

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Dans une tournure plutôt déroutante des événements, Intel a décidé de renoncer à ses plans pour développer davantage son processeur de réseau neuronal Nervana prometteur pour la ligne de formation. La décision intervient à peine deux mois après le lancement officiel de la famille Nervana NNP, gravement retardée. Bien que non confirmée, cette décision déroutante est probablement le résultat de la récente acquisition par Intel de Habana Labs.

A peine deux mois après Intel a acquis Habana Labs pour 2 milliards de dollars , le premier a mis fin à son propre projet de processeur de réseau neuronal Nervana destiné à la ligne de formation en intelligence artificielle. Incidemment, il n'est pas surprenant qu'Intel ait mis au rebut le même. En effet, il était plutôt redondant et contre-productif de continuer à investir dans deux produits concurrents axés sur l'IA. Il était logique que l'une des deux puces, qui sont très différentes d'un point de vue architectural mais destinées aux mêmes marchés, soit abandonnée du développement ultérieur.



Intel abandonne la famille Nervana NNP au profit du produit Habana Labs mais honorera les engagements des clients:

Intel semble avoir décidé d'arrêter le développement de sa propre famille de processeurs d'IA Nervana NNP. Cependant, l'Intel NNP-I continuera un peu plus longtemps en raison des engagements des clients. Pourtant, Intel finira par interrompre tout développement en faveur des puces Habana. Fait intéressant, Intel a également annoncé des VPU Movidius de 3e génération, le nom de code Keem Bay. La société a confirmé que la feuille de route de Movidius pour le traitement de la vision reste inchangée.



Bien que l'acquisition de Habana Labs par Intel ait beaucoup de sens, l'arrêt de sa propre conception en interne pour l'alternative du premier ne l'est pas. Incidemment, aucune des puces AI de l'une ou l'autre des sociétés n'a été testée de manière indépendante et leurs spécifications détaillées et leurs références publiées ouvertement. Pourtant, les spécifications, les fonctionnalités et les attributs de performance officiellement publiés de la famille de processeurs IA Nervana NNP et ceux développés par Habana Labs offrent beaucoup de possibilités de les comparer.



Les produits Intel Nervana sont vendus sous le Marque NNP alors que Habana vendait sous le Série HL . Nervana et Habana proposent une carte PCIe standardisée et un module mezzanine OAM. En termes simples, physiquement, les deux produits semblent similaires. De plus, ces puces disposent de 32 Go de mémoire HBM2. Les puces Nervana d'Intel ont des TDP légèrement plus élevés et une mémoire cadencée plus élevée, mais il est intéressant de noter qu'elles consomment moins d'énergie pendant le fonctionnement réel.



Les puces Intel sont basées sur la microarchitecture Spring Crest, tandis que les puces des Habana Labs sont basées sur la microarchitecture Gaudi, et c'est là que les différences deviennent apparentes. Il manque plusieurs informations critiques qui empêchent une comparaison détaillée. Cependant, il est tout à fait évident que la conception d'Intel Nervana est beaucoup plus complexe. Spring Crest implémente un maillage 2D uniforme de 24 clusters de processeurs Tensor (TPC), dont chaque cluster comprend un routeur sur puce (OCR), le contrôle, les unités de traitement MAC (MPU) et le sous-système de mémoire. Il y a environ deux MPU par cluster.

Le système Nervana garantit que les données restent localisées, ce qui réduit le mouvement des données et améliore la réutilisation. De plus, Intel travaillerait également sur un commutateur ICL pour permettre une plus grande flexibilité, en plus du parallélisme qui était déjà intégré directement dans l'architecture. Il n'y a pas de référence de mise à l'échelle officielle de Habana, mais les puces de pré-production de Nervana auraient affiché une bonne utilisation de la mise à l'échelle sur des centaines de nœuds avec de très faibles latences, même à des tailles de transfert importantes.

Pourquoi Intel a-t-il mis au rebut ses propres puces Nervana efficaces, supérieures et hautement évolutives pour Habana Labs?

Bien que les détails exacts soient un peu difficiles à obtenir, la famille Nervana semble être technologiquement supérieure par rapport aux alternatives présentées par Habana Labs. Intel affirme que l'architecture unifiée Habana est un «avantage stratégique». La décision d’Intel pourrait être liée à la dynamique du marché entourant la disponibilité de la mémoire HBM, car les produits Habana Labs peuvent également fonctionner avec des interfaces DDR4 standard.

aucun pilote de périphérique n'a été trouvé

Les experts affirment cependant que le décision d'abandonner le Nervana peut avoir à voir avec le niveau de développement logiciel. Nervana NNP de première génération (Lake Crest) avait déjà rencontré des difficultés logicielles en raison de l'utilisation du type de données Flexpoint, obligeant Intel à choisir bfloat16 . Quelle que soit la raison, l'acquisition de Habana Labs permettra à Intel de gagner des parts de marché sur le marché croissant des ASIC AI, et par conséquent, la décision pourrait également avoir été inspirée par l'économie.

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